英国国民保健署（NHS）专家警告，胰脏癌因早期症状极不明显，常被误以为只是一般小毛病，导致八成患者确诊时已进入晚期，因此被称为“沉默的杀手”。仅在英国，每年就有约1万人因胰脏癌丧命；慈善组织“胰脏癌行动”指出，它是最致命的常见癌症，超过半数患者在确诊后三个月内身亡。
医界呼吁，一旦身体出现持续且异常的变化，应尽早就医，以免错失治疗黄金期。
根据《每日邮报》报道，胰脏癌的症状常与肠躁症（IBS）等消化疾病混淆，使患者延误求医。Ashford and St Peters 医院的胰脏癌顾问外科医生、同时也是相关慈善组织创办成员的 Neville Menezes 指出，胰脏癌往往在无声无息中发展，等到症状明显时，多已是晚期。他提醒，若身体某些不适持续超过四周，就应该尽速预约家庭医生（GP）。常见征兆包括腹痛、体重骤减、背痛、黄疸，以及大便漂浮等。他强调，最容易被忽略的信号是“持续性的腹部或背部疼痛”，尤其是使用一般药物却毫无改善。
此外，无法解释的体重下降或食欲长期变差也是危险迹象，医学上称为“恶病质”（Cachexia），会造成肌肉和脂肪快速流失。虽然早期患者少见，但多达八成的晚期患者会因发炎反应导致能量消耗过高与肌肉萎缩。黄疸——皮肤或眼白发黄，伴随深色尿液、浅色粪便——同样是关键警讯。若出现持续性恶心、胃部不适、腹胀或排便习惯改变，且无法找到原因，也必须保持警惕；这些症状同时也可能与大肠癌有关。
Menezes 还提醒，皮肤发痒及“新诊断的糖尿病”也可能与胰脏癌相关。胰脏负责分泌胰岛素与升糖素，帮助调节血糖，若因癌症受损，将导致血糖失衡。他提到，胰脏癌发病率不断上升，2016年演员艾伦·瑞克曼（Alan Rickman）即因罹患胰脏癌离世，从确诊到病逝仅短短六个月。
数据显示，英国过去10年病例增加近一成，预计到了2040年，新病例将攀升至约1万6000宗。医界呼吁公众务必提高警觉，勿轻视任何早期征兆。
