沙巴第17届州选落幕，沙巴人民联盟（沙盟）以29席成为最大赢家，拥有最强的组阁优势；民兴党以25席紧随其后，国阵赢得6席，独立人士5席，民统党3席，沙巴立新党2席，而沙巴民主和谐党、国盟及伊党各得1席。反观希盟阵营合计参选22席，仅公正党拿下1席；行动党“八战八败”全军覆没，诚信党同样“零席而归”。整体结构依然呈现“悬峙议会”，再次证明沙巴难以由单一政党绝对主导，未来政府的诞生仍将取决于多方协商、利益交换与中央政府的态度。
虽然希盟在沙巴惨败，但中央政府依旧在非官方成绩公布后迅速表态，明确与沙盟合作，稳固其筹组新政府的正当性。这再度说明沙巴政局反映的不是地方自主，而是长期摆脱不了的“联邦政治宿命”。
沙盟胜出虽在意料之中，但选情并非绝对乐观。在穆斯林土著为主的铁票区，沙盟候选人以巨大差距获胜；但在混合与华裔选区，沙盟的优势非常薄弱。例如丹绒加布选区，张振彬仅以300余票险胜独立候选人，显示许多选民对沙盟仍抱有怀疑。沙盟与中央政府关系密切，这一特点反而使部分沙巴选民担忧其可能沦为中央的延伸，失去本土性。
与沙盟不同，民兴党在“本土意识高涨”的民意氛围中强势回归，距离沙盟仅差四席。民兴党浓厚的“沙巴味”让其在华裔与混合选区中全面压倒行动党，甚至连行动党多年经营的甘拜园选区，也以超过9000票的大差距被民兴党一举拿下。然而民兴党过去曾因跳槽事件重创形象，导致虽然赢得民意，却难赢得议员联盟的信任，在组成新政府时被排除在外。
行动党与希盟在沙巴惨败，其原因已不再只是“沙巴厌恶西马政党”那么简单。沙巴选民更重视候选人能力、服务记录与地方连结，而非政党标志。行动党依旧沿用“州内阁没华人”的选战论述，却完全无法在沙巴选民心中激起共鸣。此外，希盟在全国大选时承诺的反贪改革与MA63进展迟缓，使“希望越大、失望越大”成为华社真实感受。尤其是MA63相关言论被认为偏向“西马中心主义”，进一步削弱了希盟与行动党在沙巴的认同度。希盟执政后的诸多反口与政策不一致，也让当年象征改革的形象逐渐崩塌。
在这种政治氛围下，独立候选人成为沙巴选民眼中的“第三道路”。他们无政党包袱，也不会引发“青蛙跳槽”情绪反弹，甚至能在混乱局势中被视为“最不容易坏掉的选择”。独立人士既能灵活地在政治联盟之间寻找平衡，也能被选民视为可塑性最高的代表，这让他们在这次选举中取得突破。沙巴长期政局动荡，让选民对政党愈发不信任，独立候选人的成功，正反映了选民对“安稳”的渴望。
然而，与选民希望减少中央干预的声音不同，沙巴多数议员却倾向靠拢中央，因为靠近中央意味着更多发展资源与拨款。这既是政治现实，也暴露出沙巴结构性的矛盾：离中央太远，发展缓慢；靠中央太近，又担心失去本土自主。如今中央政府主动与沙盟对接，让沙盟迅速稳住政权，却也再次凸显沙巴仍离不开中央的政治力量。
未来，沙巴政局仍充满未知，但值得欣慰的是，沙巴选民的公民意识正不断提升。他们敢于用选票追究政党责任，也能跳脱传统族群框架，以更成熟的方式表达政治诉求。或许在不久的将来，沙巴有机会迎来一个真正能平衡中央与地方、尊重本土权益、推动实质改革的州政府。
