香港新界大埔宏福苑大火持续延烧，五级火警级别属最高等级，极为罕见，震动国际。香港每年虽发生逾万宗火警，多为局部小型事故，但此次火灾涉及密度极高的高层住宅群，火势迅速失控，救援难度极大。根据初步分析，酿成巨灾的关键原因可归纳为三大因素。
第一大因素：外墙维修工程与不符阻燃规范的材料
宏福苑的大型外墙翻修工程被视为火势爆发与蔓延的核心原因。调查显示，外墙搭设竹制棚架时使用的保护网、塑胶布、防水帆布疑未达到阻燃标准，甚至发现每层电梯大堂窗外包覆发泡胶物料——极易燃、燃烧时会加速蔓延。火势最先从棚架外墙冒起，随即沿防护物向上窜烧并蔓延至七幢大楼。涉事承建商宏业建筑工程有限公司已被调查，三名负责人涉嫌误杀被拘捕。房屋局与屋宇署事后强调，所有外墙防护物皆应具阻燃性能，并曾向承建商发通告要求遵守标准，但如今被批评为亡羊补牢。
第二大因素：建筑“烟囱效应”加速火舌上窜
宏福苑采用80年代常见的十字型建筑布局，厕所及厨房外设垂直通风槽，这种结构平日有助通风采光，却在火警中变成巨大烟囱，使热浪与火焰极速向上拔升。火焰贯穿高层，中庭仿如风道，高温加上持续供氧，让大火由外墙迅速攻入室内。目击者形容火势从楼顶冲起，如同火山喷发。
第三大因素：冬季干燥强风推高火势
火灾当日，香港正受东北季候风影响，天气干燥、相对湿度低于40%，地势开阔、无遮挡，加上高楼间导风效应，使火势一旦点起即狂飙扩散。天文台指出，当时离岸风力强劲，山顶更出现烈风级别风速，使火焰沿棚架一路爬升，多栋建筑几乎同时燃烧，救援难以推进。
宏福苑原为居屋计划下的重要住宅社区，住户逾四千多名，结构密集且住有大量长者，此次灾难的严重性前所未见。火势目前虽告受控，但调查与追责持续进行，香港社会与业界正反思外墙修缮规范、阻燃监管与旧式建筑风道设计风险，期望避免悲剧重演。
