香港新界大埔区宏福苑26日发生罕见大规模住宅火灾，8栋住宅中有7栋几乎同时陷入火海，目前已造成至少44人罹难、279人下落不明。专家分析，火势蔓延之快、范围之大，与外墙维修工程使用的防护网和棚架方式高度相关，疑存在重大安全隐患。
宏福苑屋龄已达42年，包含8栋大楼、逾1900户，近日正进行外墙整修，整区大楼外墙均搭设棚架。26日下午约3时，有居民看到其中一栋外墙棚架燃起火苗，火焰沿防护网一路垂直上冲，在强风推动下迅速失控，并向相邻大楼延展，造成罕见「7塔连烧」的严重灾情。
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Threads用户「kidneychan123」分析表示，一般外墙工程多采取分栋施工以降低风险，但宏福苑却选择同时全区搭棚，等同为火势创造连贯延烧通道，使火苗几乎无阻攀升。他也指出，居民早前多次投诉工程使用的防护网疑未具阻燃效果，而从火场蔓延速度来看，确有不寻常之处。
网上亦有人展示合格防护网示范，可见点燃后火苗延烧范围有限并迅速熄灭，明显与此次火势全栋扩散的情况不同。
《香港01》报道中引述香港执业安全师学会会长李光升指出，这类火灾可能由施工火花或周边杂物引燃，再顺着防护网向上攀升，而不少住户开窗通风，使火舌迅速进入室内，引爆家具和衣物等易燃物，火情因而全面扩大。他强调，防护网材质是否具阻燃性，是这起重大灾难的关键。
李光升 further 指出，阻燃防护网即便着火也会在数秒内熄灭，但从现场影片判断，宏福苑使用的似乎为一般塑胶网，难以抑制火势。且阻燃网价格是普通网约两倍，部分工程为节省成本而倾向使用低价材质，甚至以渔网替代，安全风险极高。
宏福苑火灾仍在持续调查，各界要求全面追责，也促政府重新检视全港外墙工程的监管标准，以防噩剧重演。
