台湾黄士维医师提醒，许多患者误以为“术前禁食”只是医院的规矩，甚至抱怨医生太严格，但事实上，这项规定是确保麻醉安全最关键的步骤之一。如果没有彻底遵守，后果可能非常严重。尤其家中的长辈与小孩常常撑不住饥饿，偷偷吃喝，更需要理解禁食背后的真正原因。
他说明，禁食的核心目的就是避免麻醉期间发生呕吐与误吸。全身麻醉会让人暂时失去吞咽与咳嗽等保护性反射，一旦胃里还有食物或水，内容物很容易在麻醉过程中倒流进入气道甚至肺部。误吸的结果轻则肺部发炎，重则引起致命性併发症。因此，看似只是“几小时不吃东西”，其实是在降低生命危险。
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不同麻醉方式＝禁食时间也不同
很多人不知道，禁食时间会因手术与麻醉种类而异：
- 全身麻醉：影响呼吸道最明显，误吸风险最高，通常需禁食 8–12 小时。
- 半身麻醉：虽然意识清醒，但下半身无感觉，仍需要 6–8 小时禁食。
- 局部麻醉：仍须禁食 4–6 小时，以预防突发状况需改做全身麻醉时更安全。
胃排空有明确科学依据
固体食物约需 6–8 小时才能排空，清澈流质约 2–3 小时，高油脂食物甚至超过 12 小时。而麻醉药物会让胃蠕动变慢，因此患者口中所谓的“只吃一点点”实际上仍可能让胃里残留足以造成危险的量。
误吸性肺炎的严重性远超想像
一旦胃酸与食物进入肺部，会造成化学灼伤与急性肺炎，甚至引发呼吸衰竭，必须依赖呼吸器。恢复过程可能漫长，也可能留下永久肺损害。特别是长者或慢性病患者，风险更高，一场原本简单的小手术，可能因此变得危及生命。
急诊手术更具挑战
最棘手的是来不及禁食的紧急手术，如车祸、内出血等，患者可能刚吃饱就必须开刀。此时麻醉医师需采用高风险处理方式，如快速诱导插管、使用辅助胃排空药物，并严密保护气道。家属常说：“他才喝一口水而已”，但在急诊手术中，这“一口水”仍足以带来严重危险。
黄医师强调，术前禁食不是仪式，也不是让患者受苦，而是为了保护生命。手术安全取决于事前的充分准备，而患者能做的最重要的事，就是认真遵守禁食指示。短暂的饥饿，远比可能发生的麻醉併发症要轻微得多。只有把安全放在首位，才能安心进手术房，也能顺利平安地醒来。
