美国监狱向来提供低薪差事让囚犯赚取微薄收入，但缅因州一所监狱在外部机构推动下，竟允许通过遴选的囚犯“在狱中远程工作”，甚至让他们用电脑接外部真实工作。更令人震惊的是，有囚犯因此成功拿下科技公司高薪职位，年薪直冲六位数美元，还能在狱中买房置业，引发巨大争议。
这一计划被称作“监狱版远程办公（Work from Prison）”，支持者认为有助囚犯接受训练、重新融入社会，但反对者则批评此举模糊了监狱“惩罚”本质，甚至让坐牢变成“另类职业捷径”。
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两年前成为美国首批“狱中远程员工”的普雷斯顿·索普就是例子之一。他在牢房中自学写程式，每天花15至17小时对着电脑工作，如今成功被旧金山一家科技公司聘为资深软件工程师，年薪达六位数美元。他透露，靠这份薪水，他已经在外面买了房，就等出狱正式开启人生新篇章。
32岁的索普坦言，自己曾以为人生无法翻身：“我以前是毒贩，觉得未来什么都没有。现在我终于有了目标。”
不过，他的经历也引发另一层担忧——雇主未必知道员工在坐牢。聘用索普的公司CEO就说，一开始完全不知道他身在监狱，且背景调查“史上最干净”，因为公司只查对方过去7年的纪录，而索普已坐牢超过10年，连违例泊车都查不到。
批评者指出，这意味着某些囚犯的背景文件可能比普通公民更“完美”，雇主无意中聘用囚犯的风险也因此提高。
目前，缅因州已有约40名囚犯透过笔电在囚室工作，职位包括IT技术支援、资料处理，甚至有人在服刑期间完成大学与硕士课程，随后直接远程为外部企业上班。
这一计划由“股神”巴菲特的姐姐、多丽斯·巴菲特创立的慈善组织推动，目标是协助囚犯重建人生。然而，随着成功案例增加，外界争议也越来越大：监狱究竟是在惩罚罪犯，还是在培养高薪人才？
