在中国宣布进一步扩大重稀土出口限制之际，莱纳斯公司今日宣布将斥资5亿令吉，在马来西亚建设新稀土分离厂，计划扩大重稀土加工产能，以应对日益增长的全球需求。
重稀土对机器人技术、先进科技和军事应用等领域至关重要。除中国外，莱纳斯是全球唯一能够供应轻稀土和重稀土产品的生产商。
根据莱纳斯公司周三发布的声明，公司将于现有的大马工厂内新建一座分离设施，预计每年可分离高达5000吨的重稀土原料。这些原料将主要来自公司位于澳大利亚西部的威尔德山矿区，并可能包括未来开发的大马离子粘土稀土矿藏。
莱纳斯稀土厂自2008年起便在关丹格宾运作。自2011年起，当地便爆发了“停止莱纳斯，拯救大马”运动，反对声浪一度高涨，并成为几届大选的重要议题。然而，随着希盟政府在2018年上台后，面对外资利益和全球稀土供应链的战略需要，原先承诺关闭工厂的政治立场逐渐软化，莱纳斯在大马的运营逐渐稳固。
尽管团结政府收紧了监管条件，但莱纳斯的营运执照仍被多次延长，政府要求公司必须将“稀土精矿分解与洗涤”（C&L）设施迁至海外。莱纳斯也遵守了这一要求，将C&L业务转移到澳大利亚，并专注于稀土的加工和分离。
莱纳斯首席执行官拉卡兹表示，全球重稀土的需求正在急剧增长，公司将根据市场需求选择销售的价格和地点。重稀土如铽（terbium）、镝（dysprosium）等，对高科技产品和军事装备至关重要。而中国作为全球最大的稀土生产国，长期以来在稀土市场中占据主导地位，控制着全球90%以上的稀土产量。中国也曾通过限制出口，影响全球供应链。
近期，中国宣布进一步扩大稀土出口限制，涵盖更多中重稀土，并要求含有特定稀土元素的产品出口时申请许可证。尽管美国财政部长曾暗示中国可能延迟实施新政策，但该政策的最终走向仍未确定。
为应对中国的出口限制，莱纳斯正加大投资扩产。新建的分离设施预计将生产包括钐（samarium）等在内的重稀土，尤其是中国于4月宣布出口限制的7种重稀土之一。莱纳斯计划在明年4月起，开始在新设施生产钐。此外，莱纳斯还计划生产包括钇（yttrium）在内的其他关键稀土元素，预计这些材料将能够应对中国的出口限制。
此次扩产计划的预期成本约为1亿8000万澳元（约合7亿5400万令吉），显示出莱纳斯在全球稀土供应链中的关键战略地位。
莱纳斯的扩产计划正是为了确保在国际稀土市场上保持竞争力，尤其是在全球对稀土需求急剧增长的背景下，莱纳斯的扩张被视为应对中国出口限制的重要一步。
