骑脚踏车除了环保、省钱、健身，还可能对大脑健康带来益处。近期一项大型研究发现，骑车代替开车或乘坐大众运输工具，与降低痴呆症及阿兹海默症的风险有关。
这项研究由国际团队主导，分析英国近48万名成人的出行方式及健康数据，研究结果已于日前发表在《美国医学会杂志网络开放》（JAMA Network Open）期刊上。
研究显示，与主要依赖汽车、公交或地铁出行者相比，选择骑车出行的参与者在后续患上任何类型痴呆症的风险降低了19%，而患阿兹海默症的风险则减少了22%。
研究团队指出，这项成果为“出行方式”对大脑健康的潜在影响提供了新视角。长期以来，运动被认为与降低痴呆风险密切相关。2024年《柳叶刀》委员会就曾指出，运动是14项关键的痴呆预防因素之一，可能有助于预防或延缓约45%的痴呆病例。
目前全球已有超过5500万人罹患痴呆症，预计到2050年将增加三倍。
纽约石溪大学神经学教授韦格希（Michael Wiggs）表示，研究进一步发现，骑车和混合骑车（骑车+步行）的人，海马体体积较大，而海马体正是大脑中负责学习与记忆的关键区域。
“这是首个显示骑车不仅能降低痴呆风险，还与大脑结构改善相关的研究。”韦格希指出。
不过，专家也提醒，这项研究仍有其局限性。美国麻省总医院脑保健实验室主要研究者、哈佛医学院神经科讲师辛格（Sanjula Singh）指出，研究资料多来自一次性的自我报告，无法追踪出行习惯是否随时间改变。
此外，多数参与者为健康状况较佳的白人，结果不一定能推广至所有族群。辛格指出，能定期骑车的老年人，往往本身身体状况已优于平均，甚至可能拥有较低的遗传风险。
有趣的是，研究中也发现，步行出行者反而与较高的阿兹海默症风险相关。对此，专家认为，这可能是因为部分参与者已有健康问题（如无法开车或平衡能力减弱），而选择步行，无法产生足够强度的身体活动。
宾州盖辛格健康体系记忆与认知计划主任芬尼（Christopher Finney）补充，步行强度与时间非常关键。短距离的慢走可能效益有限，无法与快步走相比。值得注意的是，研究并未详细记录步行或骑车的具体频率与时间。
尽管仍需更多研究验证，已有大量证据显示，规律运动对大脑健康具有正面影响。研究指出，骑车能够：
- 改善心血管健康
- 增加脑部供血
- 促进神经可塑性
- 加强新陈代谢
- 调动大脑多个区域进行协调与控制
因此，对预防认知退化、减缓痴呆发展可能具有积极作用。
专家建议，想要开始骑车锻炼的人，尤其是平时久坐、年长或有慢性疾病者，应先咨询医生。
以下是研究团队给出的建议：
- 从短距离、安全的自行车道开始，再逐步适应城市街道
- 骑车时应佩戴安全头盔、反光装备
- 夜间骑行需加装灯光，选择照明良好的路线
- 建议结伴出行，提高安全性
研究者强调，即使每周只骑车一到两次，也可能带来显著益处。若骑车不便，室内动感单车是很好的替代方案。
对于偏好步行者，专家建议：
- 每日快步走至少30分钟
- 步行强度应达到“说话略喘但还能交谈”的程度
根据世界卫生组织建议，成年人每周应进行：
- 150至300分钟中等强度有氧运动，或
- 75至150分钟高强度有氧运动
研究人员呼吁民众改变日常出行习惯，将运动自然地融入生活中，例如：
- 上街办事时改为骑车或步行
- 将短途开车改为骑脚踏车
- 用动感单车代替久坐追剧
专家强调，预防痴呆，从现在就可以开始。
