根据挪威奥斯陆大学的一项新研究，长期从事缺乏挑战性、重复性高的工作可能会增加老年人患轻度认知障碍和失智症的风险。研究发现，到了70岁之后，这种风险分别增加了66%和37%。
这意味着，通过在工作中努力运用脑力，不仅可以促进职业发展，还有助于保护认知能力，从而预防失智症。
这项研究结果发表在美国神经病学学会杂志《神经病学》上。挪威奥斯陆大学医院的研究员艾德温领导了这个研究团队，他们分析了7000名挪威民众的数据，记录了他们在30多岁至60多岁退休时的职业、健康状况以及认知状况，并对305种不同职业的认知需求进行了分类。
研究团队将教师、律师、医生、会计师、技术工程师和公共服务人员等归类为认知需求较高的职业。因为这些职业需要进行创造性思维、分析信息、解决问题以及向他人解释想法和信息，同时需要具备较强的人际交往能力。
而那些未被归类为“认知保护”的职业通常涉及重复性的体力和脑力任务，比如工厂工人、帐务员、管家、管理员、建筑工人、邮差和清洁人员等。
艾德温指出，研究结果表明，从事需要更复杂思维的职业有助于老年时期保持记忆和思维能力。受教育年限也可以缓解重复性工作对认知能力的影响，例如，上大学可以将重复性工作所带来的影响降低约60%，但并不能完全消除。