砂拉越粮食工业、原产业与区域发展部常秘拿督西莱达哈指出，棕油业是砂拉越经济的重要支柱，但目前正处于关键转折点——既是推动GDP与农村发展的引擎，同时也面对全球可持续发展要求与营运挑战。
他透露，2023年砂拉越棕油出口总值达143亿令吉，占全州出口额的10.9%，仅次于原油出口，未来更有望超越。他感谢业界长期贡献，不仅创造就业、带来稳定收入，也改善了农村道路、水电与通讯等基础设施。
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不过，他强调，国际市场对可持续标准日趋严格，例如欧盟的反砍伐森林条例，要求业者证明产品与森林砍伐无关，导致生产与认证成本增加。同时，投资者与消费者也透过环境、社会与治理（ESG）标准，对棕油业提出更高要求。
“马来西亚可持续棕油（MSPO）认证已属强制，永续棕油圆桌会议（RSPO）是全球基准。这些认证不再是竞争优势，而是生存所需。”他说。
他补充，在“后疫情发展战略2030”下，砂拉越应推动棕油下游产业发展，减少依赖原棕油出口，把加工与增值活动留在本地，以带动更大经济效益。
西莱达哈也坦言，砂州棕油业仍面对劳工短缺、过度依赖外籍工人、生产与物流成本比西马高15至20%、以及繁杂法规等问题。同时，业界还需兼顾环境与社会责任，包括泥炭地管理、水源保护、生物多样性保育，以及工人福利与职业安全。
“这些挑战必须靠协作解决。业界、政府、小农与科研机构需携手合作，探索创新与永续发展之路。”
他呼吁业界善用论坛平台，坦诚交流与分享反馈，共同寻求解决方案，巩固砂拉越在全球永续棕油生产的领导地位，确保行业长期竞争力，并持续为砂州未来发展贡献力量。
