台湾急诊科医师柯世祐曾分享一起让他至今难以忘怀的案例。一名年仅30多岁的男子，因为喉咙剧烈疼痛前来急诊，症状严重到连口水都难以下咽。柯医师一眼就诊断出这是罕见且凶险的「急性会厌炎」，立即建议病人留院，否则可能随时窒息丧命。
然而，男子不听劝阻，坚持在打完药后离院，只为赶着去银行办事。柯医师再三说明病情的危急性，但对方依旧签字自行离开。没想到，仅仅20分钟后，医院紧急广播地下停车场有人昏倒，急救人员发现正是那名病人。此时他已因呼吸道堵塞而失去呼吸心跳，送回急诊时虽然经过插管与气切抢救，心跳恢复，但脑部因缺氧受损，最终再也没有醒来。
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柯世祐无奈感叹：「才30几岁，他的父母就要照顾一个长期卧床的孩子。」这件事也成为他行医以来最大的遗憾。自此之后，他面对类似严重病况却执意要走的患者，都会刻意放慢说明速度、要求先联络家属，以「拖延时间」换取更多机会，因为他清楚急性会厌炎恶化之快，一旦呼吸道完全堵塞，人可能在数小时甚至数分钟内丧命。
所谓会厌，是人体进食时盖住气管、避免呛咳的重要结构。一旦受到细菌感染，肿胀到堵住呼吸道，就可能造成致命窒息。常见的病原是B型嗜血流感杆菌，患者早期往往以剧烈喉咙痛、吞咽困难为主，伴随发烧、声音沙哑、喘鸣、流口水，甚至无法平躺呼吸。医学文献明确指出，急性会厌炎可能在数小时内发展成完全阻塞，若未即时插管或气切，死亡率极高。
专家提醒，三高患者、肥胖族群、代谢症候群患者风险更高。虽然「喉咙痛」是常见症状，但若出现痛到无法吞咽、呼吸急促、胸闷或异常流口水等情况，就必须立刻就医，绝对不能轻忽。柯世祐也强调：「有些危险是肉眼看不见的，千万不要拿自己的生命开玩笑。」
