日本政府专家小组最新的「南海海槽大地震」预测报告指出，未来30年内发生的机率已由原先的70%至80%，上调至“约80%”。更引人关注的是，学界内部出现了“2035年说”与“2038年说”两种观点，认为这场超大型强震或许会比官方预估更早来临。
今年1月的官方预测中，最悲观的情境显示，一旦南海海槽发生大地震，恐造成29.8万人丧生、235万栋房屋全毁，经济损失高达270兆日圆（约新台币61兆元）。
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日本地震预知学会会长、东海大学及静冈县立大学客座教授长尾年恭指出：“南海海槽地震的发生时间，确实可能比外界预期的更早。目前专家学者之间，存在『2035年说』与『2038年说』两种推算。”
他解释，这些推算主要依据1707年宝永地震、1854年安政东海地震、1946年昭和南海地震等历史资料，结合板块回弹周期进行计算。但学界看法并不一致，也有研究论文认为，30年内发生的机率或仅有20%。
除了南海海槽，日本国内同样担忧“首都直下型地震”。预测显示，未来30年内在东京、茨城、千叶等南关东地区发生的机率高达70%。此类灾害的隐忧在于老化的基础设施与民生管线，可能加剧损害。
东洋大学社会学教授、中村功（专攻灾害情报学）则指出：“南海海槽地震中，多数死难者源自海啸，而首都直下型地震的最大杀手则是火灾。不论是防灾准备还是灾后应对，准确的信息与判断才是关键。”
