政府在8月31日国庆日推出“慈悯基本援助金”（SARA），让符合资格的人民领取一次性100令吉。表面上，这是“与民同在”的象征，却也凸显出鲜明的矛盾：舞台上是昂贵的庆典烟火，台下却是全民为100令吉斤斤计较的现实。
援助的意义：实际与象征
消费者协会联合会（FOMCA）评价说，若善用这笔援助，确实能在日常生活中节省一些开支。但更多时候，这100令吉的价值并不在于“能买多少东西”，而在于它象征着政府与人民共同面对高昂生活成本的姿态。换句话说，精神意义大于实际效益。
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问题在于，这笔钱并非“随用随领”，反而附带繁复限制：
- 支付受限：必须通过特定系统使用。
- 地点受限：仅能在全国4500家指定商店消费，对偏远乡区几乎无助。
- 商品受限：即使进了店，还得挑选标记商品，增加时间成本。
- 时间受限：使用期限仅到12月31日，逾期无效。
- 金额有限：100令吉远不足以覆盖基本温饱。
对不在意这笔钱的人而言，满是限制只会徒增抱怨；对真正需要的人来说，限制反而让援助大打折扣。想象一位住在偏远地区的低收入户，无法在巴刹买新鲜便宜的鱼菜，只能去指定超市购买经过层层加价的商品，100令吉很快就消失殆尽。
国庆的两难叙事
与“挂国旗风波”一样，这项援助反映出政策与现实的落差。前者让人质疑：爱国心能否用罚单丈量？后者则让人困惑：象征性的补助能否真正缓解生活压力？
两件事看似无关，却都折射同一个问题——政府习惯在国庆日制造形式上的叙事，却难以回应人民的真实困境。
温度与力度缺一不可
国庆日不仅是仪式，更像是一场“国家与社会关系”的年度检视。象征性的政策需要温度，但更需要力度。国旗若成了执法工具，就失去了凝聚人心的意义；援助若只是节日里的象征，也难以让家庭在账单前得到真正的喘息。
真正的爱国，不在口号或象征，而在于让人民能在没有恐惧的日子里，把国旗自豪地挂起；也在于让更多家庭，不必为区区100令吉斤斤计较。
