美国马里兰州艾克顿一名妇女长期饱受打击:数只爱犬先后因癌症死亡,她本人也因感染被迫截掉右脚。直到社区通知进行水质检测,她才惊觉元凶极可能是自家井水中含有“永久化学物质”。
这名妇女名叫黛比‧布兰肯希普,多年来将死去的爱犬一只只埋在后院,那里几乎成了“动物坟场”。直到2022年,知名防水布料生产商戈尔公司(Gore)因遭前员工提告,才开始为周边社区检测饮用水,结果牵出“全氟辛酸”(PFOA)——一种属于“全氟及多氟烷基物质”(PFAS)的持久污染物。布兰肯希普回想,她与爱犬一直饮用井水,而丈夫与孩子则只喝瓶装水,这才解释了家人之间健康状况的巨大差异。
前员工指控戈尔公司长期疏忽使用PFAS,危害员工及居民健康,事件引发集体诉讼,马里兰州在2024年更直接起诉戈尔公司。戈尔方面则否认隐瞒成分风险,但无法平息外界疑虑。
根据环保专家解释,PFOA不仅难以分解,还可能损害肝脏与免疫系统,被怀疑具致癌性,同时对生殖与发育构成威胁。
而布兰肯希普的案例并非孤例。美国环保署(EPA)上周公布检测结果显示,全国839个供水系统全年平均PFAS超标,影响人口达4600万。其中597个供水系统的PFAS含量超标超过3倍,另有242个供水点更超标3至86倍。
情况尤为严重的是北卡罗来纳州纳许维尔,这个仅6000人口的小镇,一口井在去年秋天测出“全氟辛烷磺酸”(PFOS)浓度高达490 ppt,今年3月仍有200 ppt,而环保署订定的安全标准仅为4 ppt,足足超标86倍。宾州厄玛乌的供水系统同样检测出超标32倍的PFOS含量。
这场“无形的水危机”,正逐步揭开全美数千万居民长期饮水安全的隐忧。