新山虽与新加坡仅隔一座长堤，却并非所有打工族都能享受到“地利红利”。高物价、低薪资成为普遍困境，“薪水追不上生活成本”已是许多上班族的心声。
马来西亚统计局《2024年第四季全国员工薪资（正式领域）报告》显示，柔佛州正式领域薪资中位数为2827令吉，排在全国第四，仅次于吉隆坡（4200令吉）、槟城（3382令吉）和雪兰莪（3300令吉）。尽管近年柔佛薪资有所提升，但与吉隆坡相比仍有超过1373令吉的差距。许多新山人指出，工资水平与生活成本严重脱节，尤其是城市消费高企，让人倍感压力。
在社交平台，不乏新山人分享求职与工作的落差。一名女子抱怨，当地有雇主聘请行政人员，要求朝九晚六、一周六天，却只开出1800令吉薪资，还自认“给得多”。另一位求职者要求3000令吉月薪却遭拒，最终赴新加坡工作，每月薪资2600新元（约8580令吉）。
柔佛州务大臣翁哈菲兹也曾承认，柔佛物价普遍高于其他州属，并以“炸鸡椰浆饭”为例：吉隆坡约7令吉，柔佛却要9令吉。受访上班族普遍表示，薪水难以覆盖不断攀升的开销。
30岁的采购员威廉指出，新山不仅薪资低，连食物、医疗、产检等费用都比其他地方贵。他提到，妻子怀孕期间进行基因检测的费用，比其他州高出数百令吉，月子中心价格更是居高不下。虽然他曾获新加坡企业开出更高薪资的邀约，但因妻子即将生产及通勤成本，最终选择留下。
从新加坡返新山用餐的31岁杰森发现，新山食物价格与新加坡相差不远，甚至在部分情况下还更贵。他在新加坡工作一年后坦言，即使扣除房租，在邻国存下的钱反而更多。
来自吉隆坡的罗先生则指出，新山食物价格与吉隆坡相似，但份量较小，房租也更高。
在新山市中心生活的黎小姐更是直言，当地商场与餐饮价格仿佛是针对新加坡顾客定价：苦瓜炒蛋29令吉80仙、瑞士卷近30令吉，单买面包和蛋糕就花近90令吉。她表示，本地薪资难以应付如此消费水平，尤其在食物、房价、美发、洗牙、装修等服务上，新山的收费普遍高于其他州属。
总体而言，新山的地理优势并未真正转化为本地居民的经济优势。高物价、低薪资的矛盾，让不少上班族陷入抉择：是继续留在本地承受生活压力，还是跨越长堤到新加坡寻找更高收入。如果薪资增长仍赶不上生活成本，这种“剪刀差”将持续推动人才外流与消费疲软。
