在世界多数国家，国旗不仅是一面布，更是国家身份、尊严与精神的象征，承载着共同的历史记忆与民族信念。因此，一旦发生与国旗相关的争议，往往会触及社会最敏感的神经。
不同国家的处理方式，折射出各自的政治文化与社会价值观。美国在1990年，联邦最高法院以5比4裁定焚烧国旗属于宪法第一修正案保障的言论自由。中田纳西州立大学宪法学者约翰·维莱指出，这一判例的重点是维护表达权，而非鼓励焚旗——在美国，即便有人以焚旗方式抗议政府，法律仍予以容许。
与之形成鲜明对比的是新加坡和日本。新加坡在2004年修订《国徽、国旗与国歌法》，明确侮辱国旗（包括焚烧、撕毁等）可处至少1000新元（约3300令吉）罚款，以法律手段维护象征尊严；日本《刑法》第92条则规定，若以侮辱外国为目的损毁、拆除或污损国旗，可被判处两年以下徒刑或罚款20万日圆（约7000令吉）。
法律可以规范行为，但“尊重”与“自由”之间的平衡，考验的却是社会的胸襟与智慧。维护国旗无疑是公民应尽的责任，但近来的几起国旗事件几乎全属无心之失，并无蓄意侮辱之意，理应获得理解与宽容。然而，这些原本可低调化解的小插曲，却屡屡被政治化，成为某些政客的种族议题舞台，演变成挑动族群情绪的工具。
以槟城威北甲抛峇底的“五金店倒挂国旗”事件为例，业者已第一时间承认疏忽并公开道歉，解释只是测试旗杆长度时的失误，发现后立即纠正。然而，这一画面被拍下上传社交媒体，迅速引发舆论争议。巫青团长阿克马拒绝接受解释，还一度号召民众前往店前“上课”，虽最终叫停，但政治炒作的意图已显而易见。
阿克马并非首次制造争议——从“KK Mart真主袜”到“马来人土地”言论，再到“三文治清真风波”，他多次将公共议题推向族群敏感的边缘，以煽动情绪博取政治资本。为何他一次次得逞？因为种族政治早已深植于我国政治结构。作为团结政府成员的巫统，本应对内部的种族主义言行严加约束，但长期以来，马来政治始终无法摆脱族群优先的叙事，习惯于描绘“他者”在侵蚀马来权益。讽刺的是，作为国内最大族群，却展现出最强烈的不安全感，对华社的敌意，更让华文教育与平等权益的发展长期受阻。
国旗争议之所以能迅速引爆舆论，并非因国旗本身，而是因为种族政治的火药桶早已就绪。政客只需点燃导火索，便能借“民族尊严”之名为个人政治升温。归根结底，这与爱国无关，与国旗无关，却与种族操弄息息相关。
