近期接连发生的飞行乱流事故引发全球关注。上周，达美航空DL56班机由盐湖城飞往阿姆斯特丹途中，因遭遇剧烈颠簸被迫改降明尼阿波利斯，造成25名乘客送医。一名乘客形容当时的情景犹如“空中地震”。而在去年5月，新加坡航空SQ321航班由伦敦飞往新加坡时，同样遭遇强烈乱流，机上一名73岁男子因心脏病发身亡，另有71人受伤。
据《CNN》报道，乱流由大气扰动引起，往往难以预测。全球每年有数以万计中至重度乱流事件，大多只是短暂颠簸，但严重时可能损害飞机结构，并造成乘客与机组受伤。美国国家运输安全委员会数据显示，2009年至2024年间，美国已有超过200宗因乱流导致的严重伤害案例。
乱流预测平台 Turbli 分析逾万条航线后指出，阿根廷门多萨至智利圣地牙哥的航线是全球颠簸最严重的航段之一，因飞越安地斯山脉时易受山地气流干扰。美国落矶山脉、欧洲阿尔卑斯山及亚洲日本周边航线，也因地形或喷射气流而被列为高风险区。
除了地形影响，“晴空乱流”同样危险。这类乱流发生在高空喷射气流附近，没有肉眼可见的征兆，成因是风速或风向骤变，难以探测和提前预警。日本因强劲且稳定的喷射气流而成为亚洲乱流热点；北大西洋航道亦常受此影响，尤其是北美与欧洲之间的跨洋航线。
研究显示，气候变迁正在加剧乱流强度与频率。2023年的研究发现，2020年北大西洋严重晴空乱流的发生频率较1979年增加了55%，美国本土上空的增幅也高达41%。专家预测，到本世纪末，足以造成伤害的乱流发生率可能增加1至3倍。
剧烈雷雨与积云亦是乱流的重要来源，尤其在赤道附近。尽管飞行员通常会利用雷达避开风暴，但预测并非百分百准确，若多个风暴系统同时形成，风险将显著上升。
专家强调，航空仍是最安全的交通方式，现代飞机能够承受极端乱流冲击。乘客在飞行中系好安全带，便能大幅降低受伤风险。然而，在全球暖化持续驱动大气变化、航空运输需求不断增长的背景下，未来部分繁忙航线的颠簸情况恐将更为严峻。
